Spijkers op laag water zoeken
Spijkers op laag water zoeken betekent 'vitten', 'zeuren', 'ongegronde of gezochte aanmerkingen maken over kleinigheden' en ook wel 'uitvluchten proberen te zoeken door pietluttigheden aan te voeren'.
Op laag water betekent in deze zegswijze 'bij laag water', 'als het eb is'. Riemer Reinsma schrijft in het Onze Taal Taalcahier Gezegden het volgende: "Spijkers op laag water zoeken was vroeger een activiteit van het personeel op de oude scheepswerven. De uitdrukking herinnert aan de oude scheepsbouw, in de tijd dat spijkers een grotere waarde vertegenwoordigden dan nu. Wanneer het laag water was, lieten de eigenaren van scheepswerven hun arbeiders de gevallen spijkers oprapen."
De betekenisverandering van deze zegswijze is verlopen van 'speuren naar spijkers' via 'naar kleinigheden zoeken die bijna niet te vinden zijn' naar de huidige betekenissen.
Trefwoorden
terug
