Is het Café Vredenburg of café Vredenburg?

Gewoon woord: café

Woorden zoals café, hotel en restaurant geven aan met wat voor soort zaak je te maken hebt. Normaal gesproken krijgen dat soort woorden geen hoofdletter.

• café De Ontdekking
• hotel De Gouden Leeuw
• restaurant Umami
• pizzeria Bella Italia
• lunchroom Gys
• banketbakkerij Jolink

Onderdeel van de naam: Café

Maar veel eigenaars kiezen ervoor zo’n omschrijvend woord op te nemen in de naam van hun bedrijf. Zo is het direct duidelijk om wat voor zaak het gaat. In dat geval hoort dat eerste woord bij de naam en krijgt het een hoofdletter:

• Café Vredenburg
• Hotel De Twee Gezusters
• Restaurant Concours
• Brasserie Prinsenhof
• Bar Riga
• Theehuis Rhijnauwen

Volg de naamgever

De enige manier om achter de juiste schrijfwijze te komen, is om het op te zoeken of na te vragen bij de naamgever. De schrijfwijze die de eigenaar of oprichter hanteert, neem je in het algemeen over. Dat heet het donorprincipe.

Dit geldt niet alleen voor horeca, maar ook voor musea, scholen, winkels, verenigingen, enzovoort. Soms hoort het omschrijvende woord bij de naam; dan krijgt het een hoofdletter. In andere gevallen niet; dan krijgt het een kleine letter.

• museum Madame Tussauds
• Museum Speelklok
• hogeschool ArtEZ
• Hogeschool Inholland
• stichting Biblionef
• Stichting Vluchteling
• obs Panta Rhei
• OBS Jan Ligthart

Een naam kan dus ook met een afkorting beginnen, zoals obs (‘openbare basisschool’) in de twee laatste voorbeelden. Als je die afkorting als deel van de naam opvat, is daarbij één hoofdletter in principe voldoende, maar je kunt ook de hele afkorting in hoofdletters schrijven: Obs Jan Ligthart, OBS Jan Ligthart. Dat laatste is gebruikelijker, vermoedelijk omdat dan duidelijker is dat obs niet als ‘gewoon’ woord, maar letter voor letter (‘oo-bee-es’) gelezen moet worden.

Lidwoorden in namen

Of de lidwoorden het en de in een naam hoofdletters krijgen, is ook niet in de spellingregels vastgelegd. Café de Posthoorn en Café De Posthoorn zijn allebei mogelijk. Ook in dit geval ga je bij voorkeur uit van het donorprincipe.